Le temps glacial qui a sévi ces derniers temps sur notre région a obligé les cygnes, canards, cormorans, foulques et autres poules d’eau à se serrer les rangs et à tourner en rond constamment afin d’éviter que l’eau ne gèle et les emprisonne, comme c'était le cas pour les malheureux flamants rose dans le sud de la France.

Au centre de notre petite ville, devant et derrière le moulin et du côté du pond de la Sarre, ce manège attire les amoureux des oiseaux qui viennent leur lancer de la nourriture. Les oiseaux ont vite compris et se rapprochent facilement pour rejoindre les visiteurs près de la berge.

Du merle transi dans la neige à la mésange bleue engourdie sur une branche givrée… beaucoup d’oiseaux éprouvent des difficultés durant l’hiver.

Les oiseaux consacrent la quasi-totalité de la journée à rechercher de la nourriture, notamment pour résister au froid. Et cela n’est pas facile.

C'est leur combat quotidien !

Leurs besoins énergétiques pour maintenir leur température corporelle augmentent, tandis que les ressources alimentaires diminuent, jusqu’à devenir rares ou ne sont pas accessibles à cause de la neige ou de la glace, ils ont besoin d’un apport supplémentaire de nourriture. De plus, les jours sont courts, ce qui leur laisse beaucoup moins de temps pour rechercher leur ration quotidienne. Alors proposons-leur des petits plats qui les aideront à tenir jusqu’au printemps. En installant des mangeoires près de chez vous, vous serez d’un précieux secours pour les oiseaux affamés. Un petit coup de pouce pour passer cette période difficile en alimentant vos mangeoires, les oiseaux vous en seront reconnaissants. Les allées et venues des oiseaux égayeront les jardins et chacun pourra facilement les observer, apprendre à les reconnaître, étudier leurs comportements ou tout simplement les contempler. Le nourrissage devra être ralenti quand le temps se radoucira.

Que leur proposer ? Des gourmandises, à ne donner qu’en petites quantités : pommes de terre cuites (appréciées des merles, grives, geais…) ; fromages secs (croûtes, râpé) ; riz ou pâtes cuits (pour les tourterelles, les moineaux) ; miettes de pain ou de gâteau.

En revanche, ne jamais donner : aliments salés, biscottes, déchets de pâtisserie, noix de coco séchée, qui gonflent et provoquent des troubles digestifs ; lait, larves de mouches (asticots), pouvant perforer l’estomac des oiseaux ; graines de lin ou de ricin qui sont toxiques.

Venir en aide aux oiseaux durant la mauvaise saison permet d’en faire des compagnons de tous les jours.

Les eaux de la Sarre qui traversent nos contrées étaient en crue il y a deux semaines encore et débordaient largement sur les grandes prairies entre Sarralbe et Keskastel. Il y là sans doute matière à trouver de la nourriture pour certains oiseaux. En effet, près du pont, juste après le petit étang, une quinzaine de grandes aigrettes blanches immaculées, se régalaient le long de la route qui relie l'Alsace à la Lorraine. Leur envol silencieux est spectaculaire.

La grande aigrette blanche est un échassier de la famille des hérons ; elle ne possède pas de huppe. Cet échassier blanc est reconnaissable notamment à son plumage uniformément blanc et à son vol caractéristique avec le cou replié dans les épaules. Quant à la couleur de son bec, elle est jaune, hors période de nidification ou si l’individu ne niche pas. Par contre, en période nuptiale, le bec devient noir. La taille correspond environ à la taille d’un héron cendré. Ces oiseaux d’une longueur de 95 cm pour une envergure supérieure à 150 cm et un poids allant de 1 à 1,7 kg ont bien failli disparaître au début du XXe siècle, victimes de la plumasserie (commerce des plumes utilisées dans la mode et l’ornementation).

Classée espèce protégée, on les observe de plus en plus souvent dans nos régions pendant la période de l’hivernage, de l’automne jusqu'au printemps, sur les rives des étangs et de nos cours d’eau. Les grandes aigrettes se reproduisent en Asie et dans l’Est de l’Europe où elles s’installent en colonies dans les roselières. Elles se nourrissent essentiellement de poissons, n’hésitant pas à capturer accessoirement insectes, amphibiens et reptiles. Cohabitant bien souvent avec les hérons cendrés, elles ne laissent pas l’observateur indifférent du fait de leurs mouvements emplis de grâce et d’élégance.

En cette fin de vacances, je me devais de te rendre une petite visite, avant ton départ imminent vers des contrées plus douces et plus accueillantes, pour ce grand voyage migratoire qui te mènera je ne sais où ; peut-être resteras-tu au pays, dans notre belle France du sud ; peut-être aussi trouveras-tu refuge en Espagne ou plus loin encore, sur un autre continent !  

Ce dimanche 28 août, vaillamment debout dans ton nid, ton regard en disait long ! Triste bilan que cette saison 2011, pour toi et les tiens. Le printemps a été très sec, trop sec pour vous autres échassiers, friands de grenouilles et autres larves de nos marais ; votre nourriture naturelle s'est faite rare et la plupart des couples se sont résignés à sacrifier le plus faible de leurs cigogneaux. Difficile alternative, mais nécessaire et vitale pour la survie des bébés sauvés.

Pour toi Constance, cette saison fut bien plus dramatique encore ; en une funeste répétition, une violente bourrasque a encore fait basculer ton nid, entraînant et détruisant ta couvée par un après-midi venteux du mois de mai. Mais rien n'y fit ! Avec ton compagnon, vous avez mis les bouchées doubles pour reconstruire rapidement un nouveau nid, bien plus solide encore, dans l'espoir d'y fonder une nouvelle famille. Mais à ce moment-là, le temps vous était compté. Et c'était malheureusement trop tard pour "faire des petits". Vous vous êtes donc résignés avec tristesse mais aussi avec beaucoup de dignité, à attendre la saison des départs et à vivre sans petits à protéger et à choyer.

Et voilà ! Ce dimanche 28 août, le grand départ pour la migration se préparait avec émotion, départ qui devait se faire dans une ou deux semaines tout au plus. Mais c'était sans compter sur la "clémence" des gendarmes, n'est ce pas, ma belle Constance ? Le mardi suivant, tu observais avec curiosité et intérêt l'agitation de tes hôtes de la gendarmerie.

Ah oui ! De bien belles manœuvres : un exercice grandeur nature avec un feu fictif dans le sous-sol du bâtiment, des manœuvres magnifiquement exécutées. Tu étais en admiration devant la promptitude et l'efficacité des beaux soldats du feu. Seulement voilà ! Tu ne t'attendais pas à une telle "perfection". Sur un ordre donné, les soldats du feu et leurs beaux casques rutilants ont déployé la grande echelle, et sous tes yeux, ma pauvre Constance, ont une nouvelle fois détrôné et détruit ton nid que tu avais reconstruit avec tant de mal sur la cheminée.

Ah bravo ! Bravo les messieurs de la maréchaussée !!! Vous venez d'anéantir les derniers espoirs de notre Constance, Constance qui faisait le charme de la gendarmerie, qui apportait une note de gaieté et de couleur au ciel de Sarralbe, trop souvent gris et couvert.

Expulsée... Constance, chassée... comme une malpropre !

Et tu es partie, sans doute le coeur déchiré, partie avant l'heure, sans survoler une dernière fois notre petite ville, sans un adieu à cette si jolie et pourtant si impitoyable ville.

Si une cigogne sait pleurer, tu devais en verser des larmes, des larmes de dépit, des larmes d'humiliation, des larmes de désespoir.

Auras tu seulement la force de faire le voyage ?

Auras-tu le courage de rejoindre ces cieux et ces hommes plus cléments ?

Sache que nous comptons sur toi. Au printemps prochain nous guetterons ton retour, et si tu choisis de revenir parmi ceux qui t'ont trahi, sache que dans notre jolie petite vallée de la Sarre, tu seras reçue comme une reine, la reine que tu es. Non, ne t'inquiète pas, Constance ! Nous t'épargnerons la cohabitation avec les képis et les uniformes, avec ceux qui veillent au bien-être des hommes et non à celui des animaux.

Nous t'accueillerons chez nous, au bord de la Sarre où, tu le sais, un charmant logis t'attend. Et nous aurons à nouveau l'immense plaisir d'admirer ton vol majestueux dans nos cieux lorrains.

Nous t'attendons, ma belle ! 
Reviens nous réjouir et nous éblouir ! Reviens !


Bon vent, chère Constance. Que Dieu te protège !

Bravo, messieurs les gendarmes !

A cause de vous, Constance la courageuse cigogne qui veillait paisiblement du haut de votre cheminée, a jeté l'éponge.

Dimanche 22 mai les bourrasques de l'après-midi ont eu raison de son nid. Pour la seconde fois depuis le début de la belle saison, les travaux de nidification des futurs parents ont été détruits.

Ce soir-là, la pauvre Constance tournoyait désespérément au-dessus de sa couvée anéantie, gisant pitoyablement sur le toit de la gendarmerie. Mais c'est connu, les cigognes poussées par leur instinct naturel reviennent avec détermination pour rebâtir encore et encore sur la même cheminée.

Dans la matinée du mercredi suivant une grande échelle apparaît soudain et s’approche dangereusement de leur logis aérien. Un peu craintives tout de même, les cigognes reprennent confiance et se disent : les humains nous protègent, ils nous apportent leur aide et leur savoir-faire.

Trahison ! Les valeureux échassiers observent avec consternation des soldats du feu démolir sans état d'âme les fondements de leur nouvelle demeure. Perturbées et affolées, nos malheureuses cigognes s'envolent à tire d'aile.

Aujourd'hui, et depuis ce jour funeste, la cheminée est tristement déserte. Inutile de jeter un regard curieux et admiratif vers le ciel, en passant devant la gendarmerie. Circulez ! Il n'y a plus rien à voir. Constance et son compagnon ne reviendront pas, écœurés par la cruauté des hommes et trop las sans doute pour se remettre à la tâche, une énième fois.

Constance, brave Constance ! Nous, amis de la nature et admirateurs sans réserve de cette splendide famille dont tu fais partie, nous te saluons bien bas.

Ma belle Constance, ne baisse pas les "ailes", garde la tête haute, avec ta fierté et ta persévérance légendaire. Du côté de la rue des Frères Herbeth, quelques inconditionnels s'efforcent tant bien que mal de préserver un petit bout de nature. Un nid bien douillet t'y attend, dans un charmant coin de verdure au bord de l'eau.